ΣΑΜΑΡΙΑ "Ο ΦΑΡΑΓΓΑΣ"

Το Φαράγγι της Σαμαριάς, μήκους 18 χλμ και πλάτους 3-300 μ., είναι από τα πιο όμορφα μέρη της Ευρώπης. Το 1962 ανακηρύχθηκε εθνικός δρυμός για να προστατευτούν η βλάστηση, τα πουλιά και τα ζώα που ζουν σε αυτό, και κυρίως ο κρητικός αίγαγρος. Το 1980, το Φαράγγι βραβεύτηκε από το Συμβούλιο της Ευρώπης ως μια από τις πιο όμορφες περιοχές της ηπείρου. Η κάθοδος στη Σαμαριά γίνεται από ένα στενό μονοπάτι που ξεκινά από το Ξυλόσκαλο, στη δυτική πλευρά του Οροπεδίου του Ομαλού. Η πορεία ως την έξοδο, κοντά στο χωριό Αγία Ρουμέλη, διαρκεί 6-8 ώρες. Το Φαράγγι δεν είναι σε όλο το μήκος του στενό. Τα πιο στενά σημεία είναι οι Τρεις Πόρτες, με στενότερη την «Πόρτα», κοντά στην έξοδο, ύψους 600 μ. και πλάτους 3 μ. Περίπου στην αρχή του Φαραγγιού είναι η μικρή εκκλησία του Αγίου Νικολάου, περιτριγυρισμένη από κυπαρίσσια και δυο πηγές στο προαύλιο. Στη μέση της διαδρομής βρίσκεται το εγκαταλειμμένο χωριό Σαμαριά. Οι κάτοικοί του, ξυλοκόποι κυρίως, έφυγαν το 1962. Εδώ είναι η εκκλησία της Οσίας Μαρίας από όπου πήρε και το όνομά του το Φαράγγι. Στα χαλάσματα του χωριού υπάρχουν δυο πηγές πετρόχτιστες και ένα χιλιόμετρο πιο κάτω άλλες τρεις. Το πέρασμα της Σαμαριάς επιτρέπεται από τις αρχές Μαΐου ως το τέλος Οκτωβρίου.